Hope (Esperanza) es un nombre muy apropiado para un rinoceronte que lucha por sobrevivir después de haber sido brutalmente mutilado. ¿Cómo puede existir gente tan insensible? Cazadores furtivos en Sudáfrica lanzaron dardos con un tranquilizante y le cortaron los cuernos mientras estaba sedada y la dejaron con una herida horrible en el rostro.

El animal fue descubierto unos dos días después de la agresión, cuando ya había perdido mucha sangre y la herida -de unos 50 por 28 centímetros- presentaba signos evidentes de infección.

Un grupo de veterinarios operó a la hembra de cuatro años, una de las pocas sobrevivientes de este tipo de ataques de cazadores, que tan solo el año pasado mataron a más de 1.200 rinocerontes en Sudáfrica, donde vive la mayor población de estos animales. El hueso nasal de Hope tuvo una fractura grave y le retiraron parte de él, por lo que quedaron expuestas sus cavidades nasales. 

Además, le quitaron parásitos y tejido muerto y le pusieron una cubierta de fibra de vidrio sujetada con tornillos de acero. Es el más grave de 10 casos similares que el equipo ha atendido en los últimos tres años.

“Si podemos salvar a Hope, ella puede tener más crías y habrá contribuido a la supervivencia de la especie”, dijo el doctor Gerhard Steenkamp, veterinario de la Universidad de Pretoria.

Steenkamp es miembro de Saving the Survivors (‘Salvando a los sobrevivientes’), un grupo sudafricano que atiende rinocerontes con heridas de bala, extracciones faciales y otro tipo de heridas que les hacen los cazadores.

La demanda de cuernos de rinoceronte es alta en Asia, donde se considera un símbolo de estatus y la cura para enfermedades, a pesar de la falta de pruebas que lo demuestren. Hope fue atacada en Lombardini, una reserva natural en la provincia de Cabo Este, donde se han cazado varios rinocerontes recientemente.

A Hope le podría tomar un año recuperarse tras múltiples tratamientos, dijo Steenkamp.

La caza furtiva causó la muerte en 2013 de 668 rinocerontes -casos conocidos- en Sudáfrica y en 2014 la cifra ascendió hasta los 1.004 muertes.

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Fotos de: infobae.com