Cuando Ed Sheeran reveló recientemente a Rolling Stone que tiene “un verdadero problema con la comida”, sus palabras fueron más impactantes de lo que él pudo haberse dado cuenta. En primer lugar, históricamente se ha excluido a los hombres de la conversación sobre los trastornos alimentarios (a pesar del hecho de que alrededor de 10 millones de individuos que se identifican como hombres en los Estados Unidos experimentarán un trastorno alimentario en algún momento de su vida). Pero los comentarios de Sheeran también destacaron un problema específico que a menudo se ignora, se pasa por alto y se malinterpreta, a pesar de que es ampliamente considerado el trastorno alimentario más común en adultos: el trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés).
¿Qué es el trastorno por atracón (BED)?
Si bien muchos han visto representaciones mediáticas de la anorexia y la bulimia y han escuchado los numerosos peligros de la restricción y la purga, muchos menos están familiarizados con el BED, que se caracteriza por atracones regulares (comer una gran cantidad de comida en un corto período de tiempo) donde la persona se siente fuera de control. El BED se agregó al Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales como diagnóstico clínico en 2013 y se define por “episodios recurrentes y persistentes de atracones” así como varios otros criterios, como “comer hasta sentirse incómodamente lleno” y “sentirse asqueado de uno mismo, deprimido, o muy culpable después de comer en exceso”. Aunque actualmente se estima que el BED afecta a aproximadamente el 1.5% de las mujeres y el 0.3% de los hombres en todo el mundo (incluyendo alrededor del 3% de los adultos estadounidenses o hasta 4 millones de personas), innumerables otros pueden seguir luchando con trastornos no diagnosticados o síntomas “subclínicos” que no cumplen con los criterios de diagnóstico, pero que todavía causan estragos en sus vidas.
¿Cómo se diferencia el BED de otros trastornos?
Sheeran no mencionó explícitamente su diagnóstico, y describió que ve su propia experiencia reflejada en las memorias de Elton John. “Me encontré haciendo lo que Elton habla en su libro: comer en exceso, y luego vomitar.” Aunque esos síntomas están más asociados con la bulimia (caracterizada por atracones y purgas subsecuentes), los dos diagnósticos comparten importantes similitudes, y se necesita más conciencia sobre los riesgos físicos y psicológicos asociados con los atracones en general.
“Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales complejas y basadas en el cerebro y pueden ser influenciados por vulnerabilidades genéticas y componentes sociales”, dice Erin Parks, Ph.D., directora clínica, directora de operaciones y cofundadora de la plataforma de recuperación en línea, Equip. “Todos los trastornos alimentarios están arraigados en la restricción, por lo que a pesar de sus diferentes manifestaciones, los comportamientos asociados con BED, bulimia y anorexia tienden a surgir de eso”.
Había mucho por lo que sentirse optimista, ya que parecía que la cultura de la dieta estaba muriendo y mientras el movimiento de la positividad corporal crecía hacia la neutralidad corporal, y, sin embargo, aquí estamos. Sin embargo, la escritora Michelle Konstantinovsky argumenta que nuestro regreso al pasado a los años ’00 podría enseñarnos formas de hacer nuestra próxima batalla contra la cultura de “delgadez a cualquier costo” más efectiva.
Aunque la anorexia se considera típicamente el trastorno definido por la privación de alimentos, Parks aclara que la bulimia y el BED también tienden a comenzar desde un lugar de restricción. “Lo veo como un círculo”, dice. “Las personas restringen, y en algún momento la necesidad biológica de combustible anulará todo en el entorno y les obligará a comer y generalmente será una cantidad mayor de comida de la que normalmente comerían en una comida. Pero más importante aún, mientras comen, se sienten fuera de control, avergonzados y culpables”.
Aquellos con bulimia abordan esos intensos sentimientos post-atracón con “comportamientos compensatorios”, es decir, vómitos, ejercicio excesivo, laxantes, u otra forma de “purga” de calorías. Aquellos con BED no suelen participar en esos comportamientos compensatorios, pero Parks dice que los dos son más similares que diferentes.
“Los principales comportamientos de trastornos alimentarios son restringir, atracones y comportamientos compensatorios, o purga, y los tres existen en prácticamente todos los trastornos alimentarios”, dice Parks. “A veces hay motivos biológicos para los atracones, como estar en un estado de inanición y tu cuerpo quiere y necesita calorías. A veces, los motivos psicológicos en torno a los atracones tienen que ver con adormecerse: de la misma manera que las personas que se autolesionan dicen que se cortan para sentirse adormecidas, las personas también describen a menudo los atracones como una forma de adormecerse”. Junto con los riesgos para la salud mental asociados con el BED, como la depresión, la enfermedad puede conducir a una serie de complicaciones físicas, incluyendo mayores riesgos de colesterol alto, enfermedades del corazón, diabetes y más.
Sheeran no es la única celebridad que ha hablado abiertamente sobre los atracones: Jonathan Van Ness compartió su larga batalla con el BED el año pasado y Demi Lovato ha dicho que sus episodios de atracones comenzaron cuando tenía solo ocho años. Parks dice que aunque delinear las diferencias entre anorexia, bulimia y BED puede ayudar a los clínicos a identificar y tratar los trastornos, una persona que lucha con los síntomas no necesita recibir un diagnóstico oficial para merecer ayuda y curación.
¿Cómo se diagnostica el BED?
“Nuestro sistema de diagnóstico es imperfecto, punto final”, dice. “Estos sistemas existen para que los clínicos tengan una forma clara de comunicarse entre sí sobre cómo está un paciente y nos permitan realizar investigaciones, pero no son herramientas perfectas. Puedes luchar con atracones pero no cumplir con la definición clínica de BED. Creo que es más importante para nosotros pensar en las formas en las que vilipendiamos algunos comportamientos de trastornos alimentarios mientras celebramos otros: la restricción es un comportamiento de trastorno alimentario que claramente se celebra en nuestra sociedad, y los atracones son un comportamiento que se ve mal y se juzga. En realidad, no hay comportamiento de trastorno alimentario que sea mejor o peor que el otro”.
¿Cómo se trata el BED?
No importa qué tipo de trastorno alimentario o luchas con la comida esté experimentando una persona, Parks dice que el primer paso hacia la curación tiene que ser nutricional. “Comer tres comidas y de uno a tres refrigerios al día es una de las cosas más efectivas que puedes hacer para dejar de tener episodios de atracones”, dice. “También es importante ver a un terapeuta o psiquiatra para ayudar a entender los problemas subyacentes que podrían impulsar el trastorno alimentario hacia adelante. Específicamente con el tratamiento del BED, se apoya a los pacientes en desaprender las creencias comunes sobre la dieta y adoptar un enfoque de ‘todos los alimentos encajan’ para ayudar a terminar el ciclo de restricción y atracones. Para alcanzar una recuperación duradera, es importante desarrollar resiliencia en la imagen corporal, aprender una amplia gama de habilidades de afrontamiento y reconstruir la confianza y seguridad alrededor de la comida”.
Aunque la recuperación o el tratamiento de cada persona puede ser diferente, la psicoterapia, ciertos medicamentos y el apoyo a largo plazo pueden ser necesarios para superar los atracones. La admisión de Sheeran puede contribuir en gran medida a romper algunos de los estigmas y mitos que aún rodean al BED y a quién es más probable que sufra los síntomas. “A menudo se cree que el BED solo afecta a las personas que están en cuerpos más grandes, pero afecta a personas en una gama de tamaños de cuerpo, razas, etnias, géneros y estatus socioeconómicos”, dice. “También es común que las personas que están navegando por un trastorno alimentario pasen por múltiples diagnósticos y presentación de síntomas. Independientemente del diagnóstico exacto, todos son dignos de tratamiento”.
Fuente: www.glamour.com
